Het was die zomer een héle hete zomer. En normaliter zijn er in de zomermaanden weinig tot geen cultuurreizen om te begeleiden. Als het elke dag dik 30 graden is, wíl je toch niet je ochtenden en middagen vullen met stadswandelingen en museumbezoeken in steden waar geen zuchtje wind doorheen waait en waar het stikt van de dwalende toeristen? Althans, ik zou daar niet voor kiezen. Maar, er zijn natuurlijk ook reizigers die gebonden zijn aan de zomervakanties, zoals mensen die in het onderwijs werken, of mensen met kinderen. En die toch graag wat cultuur willen snuiven onder begeleiding van een reisleider. [...]

Klein, lieflijk Pistoia. Het Boskoop van Italië; omringd door boomkwekerijen waar ze gespecialiseerd zijn in buxusboompjes en minipalmen. Ik kwam er altijd op vrijdag, als het einde van de reis al langzaam in zicht kwam en er hierna alleen nog een hele dag in Siena op het programma stond. Pistoia, en in de middag Vinci, was een rustdag. En wát voor rustdag. Een stad met een klein oud centrum, bijna geen groepen toeristen, en als ze er al waren, waren ze ook weer zo verdwenen. Sinds de Villa Medici in Poggio a Caiano uit het programma werd geschrapt, was er tijd te over in Pistoia, en dat betekende, [...]